Science-Fiction-Filme haben unsere Wahrnehmung davon, wie verschiedene Merkmale des Universums aussehen, wirklich verzerrt. Es ist so einfach geworden, gefälschte Planeten, Galaxien und andere himmlische Anblicke zu machen, dass man leicht vergisst, wie unglaublich unser eigenes, völlig reales Universum tatsächlich ist. Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA ist immer hier, um uns daran zu erinnern, und ein neuer Schnappschuss des fernen Schleiernebels zeigt uns, dass selbst das aufgeblähteste Budget für Spezialeffekte nicht mit dem vergleichbar ist, was Mutter Natur in den Kosmos gemalt hat.

Das Bild , das in einer lächerlichen Entfernung von 2.100 Lichtjahren von der Erde aufgenommen wurde, ist in jeder Hinsicht absolut beeindruckend. Der Nebel, den Sie hier sehen, ist das Ergebnis des Todes eines massereichen Sterns, der schätzungsweise die 20-fache Masse unserer eigenen Sonne hatte. Das ist eine ganze Menge Material, das in den Weltraum geschleudert wird, und diese wirbelnde Gasmasse ist das, was etwa 10.000 Jahre nach der Detonation des Sterns in einer Explosion übrig bleibt, die alles auf seinem Weg dezimiert hätte.

Der Schleiernebel ist ein sogenannter Supernova-Überrest. Das bedeutet nur, dass es ein Teil dessen ist, was nach einer Supernova-Explosion übrig bleibt, aber was dieses Bild so interessant macht, ist, dass es eigentlich eine modifizierte Version davon ist der gleiche Schnappschuss das wurde vor sechs Jahren von der NASA präsentiert. Eine zusätzliche Verarbeitung der Rohdaten von Hubble hat den Wissenschaftlern (und glücklicherweise uns anderen) einen noch detaillierteren Blick auf die Gaswellen verschafft.

„Um dieses farbenfrohe Bild zu erstellen, wurden Beobachtungen mit dem Wide Field Camera 3-Instrument von Hubble unter Verwendung von fünf verschiedenen Filtern gemacht. Die neuen Nachbearbeitungsmethoden haben die Details der Emissionen von doppelt ionisiertem Sauerstoff (hier in Blau), ionisiertem Wasserstoff und ionisiertem Stickstoff (hier in Rot) weiter verbessert“, erklärt die NASA in einem Blogbeitrag. „Der Schleiernebel ist der sichtbare Teil der nahe gelegenen Cygnus-Schleife, eines Supernova-Überrests, der vor etwa 10.000 Jahren durch den Tod eines massereichen Sterns entstanden ist. Dieser Stern – der die 20-fache Masse der Sonne hatte – lebte schnell und starb jung und beendete sein Leben in einer katastrophalen Freisetzung von Energie. Trotz dieser stellaren Gewalt formten die Schockwellen und Trümmer der Supernova das zarte Muster aus ionisiertem Gas des Schleiernebels – und schufen eine Szene von überraschender astronomischer Schönheit.“

Nebel wie dieser mögen wie die Buchstütze im Leben eines Sterns erscheinen, aber in Wirklichkeit sind sie nur ein weiterer Schritt im Lebenszyklus von Sternen und Planeten. All diese Gase werden schließlich zu immer dichteren Klumpen zusammenfließen. Vermischt mit Staub und anderem Material könnte es zu einem völlig neuen Planetensystem werden. Es könnte Milliarden von Jahren dauern, bis das passiert, aber dieses ständige Recycling von Material passiert in unserem Universum, und es ist eine großartige Sache, es zu sehen.